Jolly Sailor

Aan de Oosteroever van Oostende proef je de authentieke roots van de stad. Onderneemster Muriel Teetaert zette begin 2016 haar schouders onder brasserie Jolly Sailor en heeft zich die stap nog geen seconde beklaagd. Sindsdien vertrouwt ze in alles wat ze doet op haar buikgevoel: gelijk heeft ze. 

Huiselijke ziel in spontane sfeer 

‘Ik heb ooit nog een hotelopleiding gevolgd en het bleef een droom om een eigen zaak op te starten’, gaat Muriel van start. ‘Toen ik voor mijn job (in de off shore sector, nvdr.) terecht kwam in Oostende, ging er een vlammetje branden. Dat ik hier uitgerekend aan het begin van de Hendrik Baelskaai op een klein maar gezellig pand viel, was dan ook geen toeval. Als gastvrouw van Jolly Sailor verwelkom ik even graag locals uit de wijk, vissers of mensen die in de haven werken als nieuwkomers en tweedeverblijvers.’ In het intieme kader van Jolly Sailor lijkt het alsof iedereen elkaar kent. Die gemoedelijke en volkse stijl is dan ook het handelsmerk van Muriel: ‘De zaak bestaat al een poos voor mijn komst en uiteindelijk heb ik niet zo gek veel gewijzigd aan de oorspronkelijke filosofie, al was het voor mij wel belangrijk om een eigen touch te kunnen geven aan Jolly Sailor. Het gevoel dat rang of stand hier geen enkele rol speelt; dat wilde ik creëren.

Spartelvers aanbod  

Jolly Sailor is met uitzondering van vrijdagavond een dagrestaurant. ‘Op zich is dat wel logisch in deze buurt. Het leven valt hier stil rond 17u maar overdag is er aan bedrijvigheid geen gebrek. Daarom heb ik destijds ook ingezet op een verse daglunch naast een beperkte kaart waarop voornamelijk verse vis prijkt. In 2016 was Jolly Sailor ook een van de weinige plekken waar je fish & chips in de stad kon eten’, gaat Muriel verder. ‘Beschouw het als knipoog naar de ferryverbinding tussen Oostende en Dover. Samengevat serveert onze keuken voornamelijk no-nonsense gerechten, zonder enige toegeving te doen op productkwaliteit. We hebben een persoonlijke band met al onze leveranciers en bij een basic bereiding als vers gebakken sliptongetjes horen gewoon huisgemaakte mayonaise en verse frietjes.’  

De magie verklaard 

Muriel krijgt wel vaker de vraag naar het succesgeheim van Jolly Sailor. Even twijfelt ze voor ze antwoordt. ‘Niet iedereen houdt van de stadsdrukte; hier aan de Oosteroever kan je zalig ontsnappen én ik profileer onze zaak bewust laagdrempelig. Oostendenaren weten die sfeer wel te appreciëren. Dat hier gratis parkeerplek voor de deur te vinden is, vinden ook heel wat vaste gasten een geweldige troef.’ 

Zomergevoel

‘Oostende is een stad met veel uitstraling, vooral in het seizoen’, zegt Muriel overtuigd. ‘In de zomer installeren we daarom een terras aan de voorkant van onze zaak. Omdat het volledig zuidgericht is, kunnen onze gasten de hele dag en avond genieten van een prachtig uitzicht op de vissersboten en de haven. Zelf geeft die setting me een geweldig gevoel van vrijheid. Naast de capaciteit voor 35 personen binnen, komen daar in juli en augustus nog eens een 20-tal terrasplaatsen bij. Die periode openen we behalve op vrijdagavond ook nog op donderdag- en zaterdagavond. Dat vergt natuurlijk wel een aanpassing voor het hele team en onze workflow, maar klagen doe ik niet. In Jolly Sailor heb ik al veel werkuren geklopt, maar ik heb hier minstens evenveel plezier en energie van onze gasten teruggekregen.’