Beershop & Stadsbrouwerij 't Koelschip Oostende

Authentieke bieren met een verhaal

Sinds het prille begin in 2010 is 't Koelschip – toen nog louter een bierspeciaalzaak – een begrip in Oostende. Ondertussen hebben Ive en Sandy zo’n 400 bieren in de aanbieding. Wat hebben de bieren die hier verzameld staan gemeen? Een authentiek verhaal, volgens Ive. ‘Het zijn stuk voor stuk unieke en verrassende bieren die kunnen buigen op een waarachtige geschiedenis: geen typische etikettenbier zonder inhoud, of erger nog: een flauwe kopie of een versneden bier. Geef ons maar het origineel dat ambachtelijk gebrouwen is.’ Bevlogen gaat hij verder: ‘Weinig mensen zijn zich ervan bewust dat bier wel degelijk het culinaire DNA van België bepaalt. Bovendien kan je producten als mosselen of kaas veel beter blenden met bier dan met wijn. De veelzijdigheid van bier is enorm en die rijkdom wil ik graag mee op de voorgrond schuiven.’ 

Brouwen als accident de parcours

Hoewel ’t Koelschip haar tiende succesjaar ingaat, stond het alles behalve in de sterren geschreven dat Ive zijn leven aan bier zou wijden. ‘Ik ben eigenlijk in een slagersfamilie opgegroeid en heb daarnaast een carrière in de grafische sector uitgebouwd. In Izegem had ik zelfs een drukkerij met een donkere kamer, maar toen digitale druk aan belang won, heb ik beslist om ermee te kappen. Uiteindelijk ben ik uit mijn passie voor bier in het vak gestapt. Daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad. Ook mijn vrouw Sandy is een echte bierliefhebster. Omdat haar geur- en smaakzin beter ontwikkeld is dan die van mij en ook omdat ze een grote discipline heeft tijdens het brouwproces, lag het voor de hand dat zij zou brouwen; ik neem daarentegen het ccommerciële luik van ’t Koelschip voor mijn rekening.’

Rasechte Oostendse brouwsels

De Oostendse stadsbrouwerij ging in 2015 officieel van start met een unicum: Blonde Kuif, het Cowboy Henk-bier van buurman Herr Seele die voor de gelegenheid de biertank had beschilderd. Vandaag wordt naarstig verder gebrouwd aan dit succes. Terwijl bij de opstart amper 60 liter gebrouwen kon worden, staan de huidige installaties en tanks garant voor 50.000 liter. Daarnaast hebben ook heel wat rasechte Oostende brouwsels hun thuis in ‘t Koelschip. ‘Zo zijn er lokale ondernemers zoals de zaakvoeders van ’t Botteltje, Tearoom Georges en Ten Stuyver die hier hun huisbier brouwen of zo is er ook het verhaal van Woody, het bier van een parkethandel uit Oudenburg die te kampen had met een brand. Door een eigen bier te brouwen, proberen de ondernemers gestaag terug aan hun weg te timmeren.’ Zelf geven Ive en Sandy het goeie voorbeeld met een eigen bierlijn die luistert naar klinkende namen als Saison à l’ Ostendaise, Sleeping Dog, Winter is Coming, Dirty Bishop & Amour Fou. Hun allereerste eigen bier was bovendien een wereldprimeur. De Harlekijn single cask is namelijk een onvermengde quadrupel die op Filliers-vaten werd gerijpt. Dat bier was vanaf de lancering een instant hit: op 72u tijd vlogen 5.000 flessen de deur uit.

What’s next? 

Als stadbrouwer heb je wel een zekere verantwoordelijkheid qua lokale verankering, vindt Ive. ‘Er gaat geen dag voorbij of ik ga op zoek naar mogelijke interessante samenwerkingen of stadsactiviteiten. In het verleden vond je onze bieren zo terug op lokale markten, buurthuizen, maar ook op stadsfestivals als de Paulusfeesten, à l’Ostendaise of we proberen een partnership aan te gaan met goede doelen. Mijn persoonlijke ambitie voor volgend jaar is dat ik het Mosterdbier voor Wostyn wil afwerken, dat wordt een feesteditie met een mooie kurk en een gouden etiket waar ik ontzettend naar uitkijk. Uiteraard wil ik daarbij nog voldoende ruimte creëren voor onze eigen bieren. Zo hebben we een Experimental-reeks gelanceerd, met als ondertitel ‘You are not ready for this’. Kwestie van de bierdrinkers eens uit hun comfortzone te halen (knipoogt). De verschillende bieren vallen uitsluitend van elkaar te onderscheiden op basis van hun kleur in kroonkruk, verder bevatten ze geen label of etiket. Aan de hand daarvan bezorgen onze klanten dan hun feedback. Zo leren we elke dag bij en onze bieren worden er enkel beter door. Een win-win voor iedereen!’