Le chenal actuel du port a été progressivement construit à la fin du XVIe siècle à l'approche du célèbre Siège d'Ostende (1601-1604). Depuis lors, l'Oosteroever a connu plusieurs épisodes militaires dans son histoire, Ostende ayant souvent servi de port de guerre. Plusieurs reliques en témoignent encore aujourd'hui, dont les fortifications «classées», les monuments et autres noms: la demi-lune (Halve Maan), la digue Spinola, la Buskruitstraat (littéralement la rue de la poudre), le Fort Napoléon, le «Vindictive», les bunkers de la Première et de la Seconde guerre mondiale et de la Guerre Froide.
